Karakteristik fisik
Ruby memiliki tingkat kekerasan 9,0 pada Skala Mohs. Di antara semua permata alam hanya moissanite dan berlian yang lebih keras, dan berlian mempunyai tingkat kekerasan 10,0 Mohs dan tingkat kekerasan moissonite ada di antara korundum (ruby) dan berlian. Ruby adalah α-alumina (bentuk paling stabil dari Al2O3) di mana sebagian kecil dari ion aluminium3+ diganti dengan ion chromium3+. Setiap Cr3+ dikelilingi secara oktahedral oleh enam ion O2−.
Konfigurasi kristalografi ini sangat mempengaruhi setiap Cr3+, menyebabkan adanya penyerapan cahaya di wilayah kuning-hijau dari spektrum dan juga dalam warna merah dari permata. Ketika cahaya kuning-hijau diserap oleh Cr3+, cahaya akan dipancarkan kembali sebagai pendaran merah. Pancaran merah ini menambah warna merah yang dihasilkan oleh pengurangan cahaya hijau dan ungu dari cahaya putih, dan menambah kilau untuk penampilan permata.
Jika susunan optik berbentuk seperti itu sehingga emisi dirangsang oleh foton 694-nanometer yang merefleksi bolak-balik di antara dua cermin, intensitas pancaran akan tumbuh kuat. Efek ini digunakan oleh Theodore Maiman pada tahun 1960 untuk membuat laser pertama yang berhasil, berdasarkan ruby.
Semua batu ruby alam memiliki ketidaksempurnaan di dalamnya, termasuk kotoran warna dan inklusi jarum rutil yang dikenal sebagai “sutra”. Gemologis menggunakan inklusi jarum tersebut yang ditemukan di batu ruby alam untuk membedakannya dari ruby sintetis, simulan, atau pengganti. Biasanya batu mentah dipanaskan sebelum dipotong. Hampir semua ruby saat ini diolah dalam beberapa bentuk, dan pengolahan panas menjadi praktek yang paling umum. Namun, ruby yang benar-benar tidak diolah tetapi masih berkualitas sangat baik memiliki nilai yang paling tinggi.
Beberapa ruby menunjukkan tiga atau enam titik asterism atau ‘bintang’. Ruby ini dipotong menjadi cabochon untuk menampilkan efeknya dengan benar. Asterism paling baik akan terlihat dengan satu sumber cahaya, dan bergerak melintasi batu saat cahaya bergerak atau ketika batu diputar. Efek seperti itu terjadi ketika cahaya dipantulkan dari “sutra” (inklusi jarum rutil yang berorientasi struktural) dengan cara tertentu. Ini adalah salah satu contoh di mana inklusi bisa meningkatkan nilai batu permata. Selanjutnya, ruby dapat menunjukkan perubahan warna -meskipun ini sangat jarang terjadi- serta chatoyancy atau efek “mata kucing”.
Warna
Umumnya, korundum berkualitas permata yang ada dalam semua tingkat warna merah, termasuk merah muda, disebut ruby. Namun, di Amerika Serikat, saturasi warna minimal harus dipenuhi agar bisa disebut ruby, jika tidak batu tersebut akan disebut safir merah muda. Perbedaan antara batu ruby dan safir merah muda ini relatif baru, muncul di abad ke-20-an. Jika perbedaan tersebut dibuat, garis yang memisahkan ruby dari safir merah muda menjadi tidak jelas dan sangat diperdebatkan. Sebagai akibat dari adanya kesulitan dan subjektifitas dari perbedaan tersebut, organisasi perdagangan seperti International Colored Gemstone Association (ICGA) mengadopsi definisi yang lebih luas untuk ruby yang mencakup tingkat warna yang lebih terang, termasuk merah muda.
Munculnya ruby di alam
Lembah Mogok di Myanmar atas (Burma) selama berabad-abad menjadi sumber batu ruby utama di dunia. Wilayah ini telah menghasilkan beberapa batu ruby terbaik yang pernah ditambang, tetapi dalam beberapa tahun terakhir sangat sedikit ruby berkualitas baik yang ditemukan di sana. Warna terbaik ruby di Myanmar kadang-kadang digambarkan sebagai “darah merpati” atau pigeon blood.
Di Myanmar tengah, daerah Mong Hsu mulai memproduksi batu ruby pada era 1990-an dan dengan cepat menjadi wilayah pertambangan ruby utama dunia. Cadangan ruby terbaru yang ditemukan di Myanmar berada di daerah Namya (Namyazeik) yang terletak di negara bagian Kachin.
Ruby alam dengan inklusion (wikipedia.org – Uploaded by Humanfeather)
Ruby dengan ikatan intan (wikipedia.org – Uploaded by Ra’ike)
Ruby olahan – Wikipedia.org (Uploaded by Bkell)
Beberapa ruby telah ditemukan di negara bagian AS, yaitu Montana, North Carolina, South Carolina, dan Wyoming. Ketika mencari sekis alumina di Wyoming, ahli geologi Dan Hausel mencatat hubungan antara vermikulit dengan ruby dan safir serta menemukan enam cadangan yang sebelumnya tak terdokumentasikan. Baru-baru ini, cadangan ruby besar telah ditemukan di bawah lapisan es yang surut di Greenland.
Republik Makedonia adalah satu-satunya negara di daratan Eropa yang memiliki batu ruby alami, yang utamanya dapat ditemukan di sekitar kota Prilep. Ruby Makedonia memiliki warna raspberry yang unik. Ruby ini juga disertakan pada lambang negara Makedonia.
Pada tahun 2002, ruby ditemukan di daerah Sungai Waseges, Kenya. Ada laporan penemuan cadangan besar batu ruby pada tahun 2009 di Mozambik, di Nanhumbir di distrik Cabo Delgado, Montepuez.
Spinel, batu permata merah lain, kadang-kadang ditemukan bersama dengan batu ruby dalam batuan permata yang sama. Spinel merah dapat salah dianggap sebagai ruby oleh mereka yang kurang berpengalaman dengan permata. Namun, spinel merah terbaik dapat memiliki nilai mendekati ruby biasa.
Faktor-faktor yang mempengaruhi nilai
Berlian dinilai menggunakan kriteria yang dikenal sebagai empat C, yaitu color (warna), cut (potongan), clarity (kejernihan), dan carat (karat/berat). Demikian pula ruby alam dapat dinilai dengan menggunakan empat C bersamaan dengan ukuran dan asal geografisnya.
Warna: Dalam penilaian batu permata berwarna, warna adalah faktor yang paling penting. Warna terbagi menjadi tiga komponen: hue, saturation, dan tone. Hue mengacu pada “warna” sebagaimana biasanya kita menggunakan istilah tersebut. Batu permata transparan muncul dalam hue atau warna primer berikut: merah, oranye, kuning, hijau, biru, violet. Ini dikenal sebagai warna spektral murni.
Di alam, jarang ada warna murni, jadi ketika berbicara tentang warna batu permata, kita berbicara tentang warna primer dan sekunder dan kadang-kadang tersier. Dalam ruby, warna utama harus merah. Semua warna lain dari korundum jenis permata disebut safir. Ruby bisa saja menunjukkan berbagai warna sekunder, seperti oranye, ungu, violet, dan merah muda.
Warna ruby terbaik paling tepat digambarkan sebagai merah bercorak gelap menyala. Warna sekunder menambahkan kerumitan lain. Merah muda, oranye, dan ungu adalah warna sekunder normal pada ruby. Dari tiga warna itu, ungu lebih disukai karena, pertama, ungu memperkuat merah, sehingga tampak lebih kaya. Kedua, ungu menempati posisi tengah antara merah dan biru pada lingkaran warna. Di Burma di mana istilah ‘darah merpati’ (pigeon blood) berasal, ruby dipasang dalam emas murni. Emas murni sendiri merupakan warna kuning yang sangat jenuh. Ketika ruby merah keunguan dipasang dalam kuning, warna kuning menetralkan warna biru pelengkapnya, membuat batu nampak merah murni dalam pemasangannya.
Pengolahan dan peningkatan
Meningkatkan kualitas batu permata dengan cara mengolahnya adalah praktek umum. Beberapa pengolahan digunakan dalam hampir semua kasus dan oleh karena itu dianggap bisa diterima. Selama era 1990-an, pasokan besar bahan murah menyebabkan lonjakan tiba-tiba pasokan batu ruby yang sudah diolah dengan panas, sehingga berakibat adanya tekanan penurunan pada harga ruby. Peningkatan yang digunakan meliputi pengubahan warna, peningkatan transparansi dengan melarutkan inklusi rutil, memperbaiki retakan atau bahkan benar-benar mengisinya.
Pengolahan yang paling umum adalah penerapan panas. Kebanyakan, atau malah semua, ruby di pasaran bawah diolah dengan panas pada batu mentah untuk meningkatkan warna, menghilangkan semburat ungu, bercak biru, dan sutra. Pengolahan panas ini biasanya dilakukan pada suhu sekitar 1800 °C (3300 °F). Beberapa ruby mengalami proses pemanasan tabung rendah, yaitu ketika batu dipanaskan di atas arang dengan suhu sekitar 1.300 °C (2400 °F) selama 20 sampai 30 menit. Benang sutra hanya akan rusak sebagian ketika warna ditingkatkan.
Pengolahan lain, yang menjadi lebih umum dalam beberapa tahun terakhir, adalah pengisian kaca timah. Mengisi retakan di dalam ruby dengan kaca timah (atau bahan sejenisnya) secara dramatis meningkatkan transparansi batu, membuat batu ruby yang sebelumnya tidak cocok menjadi cocok untuk dipasang dalam perhiasan. Proses ini dilakukan dalam empat langkah:
- Batu-batu mentah dipoles dulu untuk menghilangkan semua kotoran permukaan yang dapat mempengaruhi proses.
- Batu mentah dibersihkan dengan hidrogen fluorida
- Proses pemanasan pertama dilakukan tanpa penambahan isian. Proses pemanasan akan menghilangkan kotoran di dalam retakan. Meskipun ini dapat dilakukan pada suhu sampai 1400 °C (2500 °F), pemanasan ini bisanya dilakukan pada suhu sekitar 900 °C (1600 °F) karena sutra rutil masih utuh.
- Proses pemanasan kedua dilakukan dalam oven listrik dengan aditif kimia yang berbeda. Campuran lain terbukti sukses, namun sebagian besar kaca bubuk yang mengandung timah umum digunakan saat ini. Ruby dicelupkan ke dalam minyak, kemudian ditutupi dengan bubuk, ditanam pada ubin, dan ditempatkan dalam oven dengan suhu sekitar 900 ° C (1600 ° F) selama satu jam dalam atmosfer oksidasi. Bubuk berwarna oranye berubah pada saat pemanasan menjadi pasta transparan hingga kuning, yang mengisi semua retakan. Setelah pendinginan, warna pasta sepenuhnya menjadi transparan dan secara dramatis meningkatkan transparansi ruby secara keseluruhan.
Proses pemanasan kedua dapat diulang 3-4 kali, bahkan dengan menerapkan campuran yang berbeda. Ketika perhiasan yang mengandung batu ruby dipanaskan (untuk peningkatan), itu tidak boleh dilapisi dengan asam borasik atau bahan lainnya, karena dapat menggores permukaan; perhiasan ruby tersebut tidak harus “dilindungi” seperti berlian.
Pengolahan dapat dengan mudah ditentukan dengan menggunakan kaca pembesar 10x untuk menemukan gelembung baik dalam rongga atau retakan yang diisi dengan kaca.
Ruby sintetis dan imitasi
Ruby di National Museum of Natural History, Washington, D.C., USA (wikipedia.org)
Proses lain untuk memproduksi ruby sintetis adalah melalui proses Czochralski, proses fluks, dan proses hidrotermal. Kebanyakan batu ruby sintetis berasal dari fusi api karena biayanya yang rendah. Ruby sintetis mungkin tidak memiliki kekurangan jika dilihat dengan mata telanjang, tetapi perbesaran dapat mengungkapkan kurva, stria, dan gelembung gas. Semakin sedikit dan tidak nampak kekurangannya, semakin berharga ruby tersebut; kecuali tidak ada ‘cacatnya’ (yaitu, ruby “sempurna”), ruby akan dicurigai sebagai buatan. Dopan ditambahkan ke beberapa batu ruby yang diproduksi sehingga dapat diidentifikasi sebagai sintetis, tetapi kebanyakan membutuhkan pengujian gemologikal untuk menentukan asal-usulnya.
Ruby sintetis memiliki kegunaan teknologis maupun gemologikal. Batang ruby sintetis digunakan untuk membuat laser dan maser ruby. Laser pertama yang bisa bekerja dibuat oleh Theodore H. Maiman pada tahun 1960 di Hughes Research Laboratories di Malibu, California, mengalahkan beberapa tim peneliti meliputi Charles H. Townes dari Columbia University, Arthur Schawlow dari Bell Labs, dan Gould dari sebuah perusahaan bernama TRG (Technical Research Group). Maiman menggunakan ruby sintetis solid yang dipompa cahaya untuk menghasilkan cahaya laser merah pada panjang gelombang 694 nanometer (nm). Laser ruby masih digunakan. Ruby juga digunakan dalam aplikasi di mana kekerasan tinggi diperlukan.
Ruby imitasi juga dipasarkan. Spinel merah, garnet merah, dan kaca berwarna secara keliru diklaim sebagai batu ruby. Imitasi bisa ditelusuri hingga ke zaman Romawi dan sudah ada pada abad ke-17 untuk mewarnai foil merah dengan membakar bulu merah di bagian bawah tungku -yang kemudian ditempatkan di bawah batu imitasi. Istilah Perdagangan seperti balas ruby untuk menyebut spinel merah dan rubellite untuk menyebut turmalin merah dapat menyesatkan pembeli. Oleh karena itu, istilah tersebut tidak dianjurkan digunakan oleh banyak asosiasi seperti Laboratory Manual Harmonisation Committee (LMHC).
Rekor dan ruby terkenal
National Museum of Natural History milik Smithsonian di Washington, D.C. menerima salah satu batu permata ruby terbesar dan terbaik dunia. Ruby Burma sebesar 23,1 karat (4,62 g) itu dipasang dalam cincin platinum dengan berlian, disumbangkan oleh pengusaha dan dermawan Peter Buck untuk mengenang istrinya yang telah meninggal, Carmen Lúcia. Batu permata ini menampilkan warna merah kaya yang dikombinasikan dengan transparansi yang luar biasa. Potongannya yang halus dan proporsional memberikan refleksi merah yang hidup. Batu ini ditambang dari wilayah Mogok, Burma (sekarang Myanmar), pada 1930-an. Pada tahun 2007 pembuat perhiasan London Garrard & Co menampilkan ruby berbentuk hati 40,63 karat di situs web mereka.
Pada tanggal 13/14 2011, koleksi perhiasan lengkap Elizabeth Taylor dilelang oleh Christie’s. Beberapa perhiasan ruby dimasukkan dalam penjualan, terutama cincin dengan permata 8.24 karat yang memecahkan rekor ‘harga per karat’ untuk ruby (512.925 $ per karat, yaitu lebih dari $4,2 juta), dan sebuah kalung yang terjual lebih dari $3,7 juta. Liberty Bell Ruby adalah ruby tambangan terbesar di dunia. Ruby itu dicuri pada tahun 2011.
Referensi sejarah dan budaya
Dalam Ayub 28:18 dan Amsal 03:15, kebijaksanaan lebih berharga dari pada ruby. Dalam Amsal 31:10, istri dari akhlak mulia lebih bernilai dari batu ruby. Pengiriman dan perdagangan batu ruby awal yang pernah dicatat muncul dalam literatur di utara Jalur Sutra China, di mana pada sekitar 200 SM ruby dibawa di sepanjang jalur kuno ini ke arah barat dari China.
Ruby selalu dijunjung tinggi di negara-negara Asia. Ruby digunakan untuk ornamen baju besi, sarung pedang, dan baju zirah bangsawan di India dan China. Ruby diletakkan di bawah dasar bangunan agar bangunan tersebut memperoleh nasib baik. (*)
Posts
